道，为什么当时的报纸上会说，‘在伦敦应聘什么工作，都不如去金玫瑰庄园应聘一份扫地的工作，仔细看看，你也许会发现，黄玫瑰的花丛下埋的全是金子’。”

事实上现场似乎已经有一模样窘迫的宾客，悄悄将那些镶嵌着红蓝宝石的刀叉塞进自己的衣袋里。

约翰皱了皱眉。

不过还没来得及多说两句，舞厅东北角如衣裙徐徐展开的台阶上传来敲击实木扶手的声音。

穿着奢华服饰的老人，在众多宾客仆人带着狂热探究的视线里缓步走下楼来。

现场原本显得很是热闹喧嚣的讨论声立马消失不见，唯有沉重的呼吸敲响不安的警钟。

老人眼皮直跳，他的脚简直像黏在地毯上不愿意挪步下楼，可这个流程不容推拒，他不得不来到这里。

他年纪已大，按理说应当躺在床上，或是坐在轮椅上。

可这里一位尊老的人似乎都不存在，任凭他慢步走到略比舞厅平地高上几阶的楼梯平台上。

老人穿着黑色的礼服，颈脖前的丝绸扎成领结，佩以口叼玫瑰图案旗帜的雄狮为图案的宝石领夹。

约翰认出了那个图案。

他的肩膀挨着歇洛克的，将声音压得很低。

“歇洛克！那是福诺克家族的纹章？！”

“没错。”

“但福诺克家族应当没有如此年纪的老者，报纸上之前不是说，公爵父母都已战死，而公爵本人如今五十多岁。”

“这位老人看上去已经有七八十岁了！”

就在这时，老人在众目注视之下开口说话。

他的声音带着将行就木的嘶哑和不甘，听起来像一把即将坏掉的小提琴硬是要上演一场独奏的夜曲。

“我是亚历山大·福诺克，也

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是今晚舞会的主持者。”

这下约翰的肩膀完全撞上了歇洛克的。

他压低的声线里满是不可置信的震惊。

“亚历山大·福诺克失踪的时候才二十出头！”

“难道是，在这里的人老去的速度更快吗？！”

“来找我们的艾伦·威廉斯可没有这个情况。”

“他更像一个资深的使者。”

歇洛克低声说道。

“我甚至没有嗅到月光花合群星草的味道。”

“因为这里满屋子都是，人的嗅觉在高浓度的某种气息中时间过长，会下意识地自我忽略这种气味。”歇洛克翻过自己的手腕，内侧一道红线相当刺眼，“浓度达到18.1以上，说明这里最起码站着超过三十名刚使用过，或正在使用仪具或仪阵的超凡能力者。”

约翰的脸色难看，“我们是掉进恶魔们聚会的巢穴吗？”

“说不定真是这样，华生，准备好你的左轮。”

华生凝神。

楼梯上的老者还在絮絮叨叨说着看似契合主题，实则漫无边际的冗