此时已日近晌午，

包大人当庭让仵作前来验看了尸体。以防万一又押了那两名执行刑法的衙役下堂，以待后续处理。

明眼人都看得出来这赵大之死必有蹊跷，任何一名体态康健的壮年男子，都绝不会只挨了三板子就暴毙而亡。

事实也果真如此。

经过定远县仵作验看，确定这赵大乃是中毒后又遭外伤刺激，急血攻心而死。

至于他所中之毒却也非常普遍，乃是江南等地山野中会常出现的一味草药，名叫雷公藤。

仵作解释：“这雷公藤虽有剧毒，但也可入药，归肝肾经。若服用不当，则会气血逆行、头晕呕吐，也有胃肠出血而死的。（注1）”

“但其见效其实并不是很快，短则一个时辰、长却要十二个时辰才会毒发。而且若起初食用感到不适，及时用粪石催吐都可缓解，之前也偶尔有牲畜或人误食的例子。”

这范围倒是一下子宽泛了起来。

十二个时辰之前，赵大甚至还没被拘捕到案。

但无论如何，包大人还是先命令县府内衙役清查了库房内的饭食碗筷，又派人前去赵大家中搜寻。

然而此时已经晌午，等衙役赶到一旁灶台班房的时候，早晨用饭器早就已经清洗干净、一众厨娘仆妇们甚至都开始锅添柴、烧起晌午饭来了。

而搜查赵大家中，也并未发现任何与雷公藤沾边儿的餐食果品。

一番探查下来，竟然无法确定这赵大究竟是在被捕后中的毒，还是昨夜被捕之时就已然服毒。

……

这边儿包大人正在查案，那边儿定远县县官包拯大刑过当、将还未判罪的嫌犯当堂杖毙的消息却已经传了出去。

有那向来看不惯包拯这般清廉做派的官员早就按耐不住，一逮着机会就添油加醋、胡乱向上攀诬一番。

包拯所在濠州知州闻听此事当即勃然大怒，向下施压，若限期不能破案，立马就要摘了包大人头上这顶乌纱！

这下不仅是包拯，叶染和展昭更是着急上火，可偏生一点儿办法都没有。

毕竟依照宋律，他俩这案子还没审完的倒霉蛋还应该关在县牢里！

除非他二人当场上演江湖人勇闯县大牢的戏码，不然却也真没什么办法。

定远县县牢，

展昭：“这可如何是好？”

叶染沉吟一番，看向展南侠：

“你我二人不能都在此坐以待毙，江湖人查起案来还是方便些。这样，你同包大人说，最起码先将已然洗脱了嫌疑的你给放出去。”

展昭皱眉：“那你……？”

叶染却笑了：“我且在这牢房稍坐两天就是，莫不是展兄弟以为我不出去就查不得这案子了？当然，届时还望展兄弟在外帮在下多多联络了。”

青年坐在监牢里，青衫席地、清癯玉立，哪怕周围徒有四壁、简陋非常，可他却偏能如同在华服美室、天上宫阙一般，好不潇洒疏阔。

展昭最后只得点了头，待到包大人问案时就将此事约略说了。

包大人并不是那等全然死板的人，况且此时也确实缺少些江湖助力。便格外开恩，先将证据完备、已然洗脱了嫌疑的展昭给放了出去，并嘱咐他可便宜查案。

这时，

叶染盘膝坐在木栅内，正暗自思索。

木栅外的展昭却已经等不住了：

“叶兄有何事不妨快说？我却还等着去那赵家村再行查探。”

叶染却摆手：“稍等，容我再想想……”

叶染倒是一直觉得这桩看似简单的乌盆案实际上另有大蹊跷，如今静下心来前前后后将这两天所遇之事梳理一番，更是直觉——

这赵大之死必定和那尊财神像有关！

叶染得出此番结论倒不是瞎猜，

抛开什么长篇大论的推理线不谈——倘若不是为了那尊铜像，

这小小的农庄的烧窑匠人赵大、又能有什么下毒暗害的价值？

当然，如果非要说这赵大是提前误食了什么毒草而不自知，倒霉得一命呜呼，那叶染自是没有办法。

可除开这种微乎其微的可能性，赵大死得关键又凑巧，这必是有人图谋加害！

所幸他又不是县衙大人，自不用拘泥于什么有了证据才能拿人或是怀疑的铁律。

哪怕眼下还没有丝毫事实证据能指向那尊财神像，可这案由的发展却已经处处透出种杀人灭口的急切来。

更甚至，幕后之人或许还想要拉包大人下水！

叶染想到此处，抬起头来：

“展昭，你替我去查一件事。”

“你说。”

“去查那赵大的餐食今晨是何人准备？又是何人所送？路上可碰见过什么？”

叶染能够肯定赵大在监牢内的时候，绝对没有什么轻功卓绝的高手能绕过他与展昭的耳朵。

那要是赵大真的是在上堂中的毒，便只有吃食一条路。

展昭当即点头，前去拿了那早上送饭的衙役问案。

……

送饭的衙役还是早上叶染和展昭二人见过的那个，叫做孙三儿。

此时他被冷着脸的南侠拿了，自是冤得