回到贺府正值午时，府前有家仆驻足张望，远远见着她，连忙跑到跟前。

“在下阿岐，见过表小姐。”阿岐按照规矩行礼，礼毕起身，语气焦灼，“表小姐快去看看吧，出事了！”

杨芮询问到底何事，阿岐说不上来，干急着跺脚。

杨芮换一种问法，“表弟有事吗？”

阿岐摇头，“并无。”

杨芮松了口气，提着豆腐，小跑进府中。

贺珍在正堂里，面前圆桌上摆好了饭，但他垂头，没有动筷的意思。听见脚步声，贺珍唰一下抬头，眼里泛了光，大老远就喊：“表姐！”

豆腐放在桌角，占了大半个桌子。贺珍看着豆腐，目瞪口呆，“这些...”

“先不说豆腐。”杨芮在桌前坐下，凑近他，催促道：“到底出了何事？”

贺珍坐直了些，双手搭在膝上，正色起来，“我从码头回来时，本想着去那边买些点心带回来。经过州府时，见舅舅被四五个卫兵按着头，押进了县衙。”

杨芮道：“犯了什么事？”

贺珍转着眼珠，想了会儿，扭头问：“阿岐，你听见是什么事儿？”

“听说是绞进了场案子里。”

贺珍母亲是源城县丞的妹妹，两家一直以来，关系不错。结了亲之后，更是亲上加亲，各方面都是相互照料。如今贺家人都不在，只有贺珍一人，恐怕是难以应对。

杨芮道：“在这个节骨眼上抓人...来得人，是谁？”

贺珍摇头，沮丧道：“没见着面。但听说是京里来的。”

此话一出，杨芮眼眸中泛起冷意，轻声道：“京城出来的人还真不少。”

“舅舅会不会有事啊？”贺珍看上去十分担心，双手搓得通红，一会儿站起来，一会儿坐下，一会儿又让阿岐去传信，转来转去没有头绪。

杨芮坐着，手臂搭在桌上，安抚道：“提到治理不严的罪状多了去了，大到有乱贼，小到街上一句玩笑话。表弟先坐下，让人去打听打听原因，到时候再商议也不迟。”

贺珍赶紧点头，招呼阿岐去打探。

阿岐领了命去，屋中只剩二人。

杨芮盯着那块豆腐，不免想起种种。昨日孩童口中传唱童谣、今日又有文人抓捕入狱...这些都与言论有关。阿婆又提起罗刹，不免让人全部联想翩翩。她又想起贺珍一开始说的话，问：“你说，陆鸣他在茶楼讲故事？”

贺珍“嗯”了一声。

“你可知，讲得是什么故事？话本、词赋？还是民间小传？”

贺珍还真没去听过，只是闲聊时，听工人聊起，北面茶楼有个厉害的说书人，他摇头，“没去听过，但陆家那小子看着柔柔弱弱，不能干些阴沟里的勾当吧？”

杨芮没回，如今的陆家还真有可能干见不得光之事。

她摩挲着玉珠，只道：“等阿岐回来再说。”

未时一刻，阿岐回府。

他跑得上气不接下气，缓了好一会儿，才平复下来，附道：“县衙的小兵收了银子，说郑县令进了县衙就没了后文，至于定罪，并未治他的罪。”

“太好了！”贺珍拍着手，掩饰不住欣喜。

杨芮心中松了口气，“看来舅舅不会有事。”

贺珍道：“这些天街上是有些乱糟糟，说不上哪里乱，但给我感觉就是乱，人心惶惶。”

“不然，为何府中遭贼人？”

“贼人...”提到贼人，贺珍眼神一晃，后知后觉，看向她，惊喜道：“话说，家中这三四日都很安静。难不成，表姐你真是我们家福星？！”

杨芮没话讲，笑一笑揭过罢了。

两日之后。

北街茶楼似无事发生，依旧热闹非凡。楼前长幡绣着“茶”字，四周金丝镶嵌。门前匾额上方悬挂一盏茶壶，玉质茶壶，光照过，壶面透着翠绿，是极好的玉种。三层阁楼，层层挤满了人。

杨芮独自进了茶楼，在二楼一处雅间中落座。

楼下正中央搭着台子，平日里是给唱戏用，只因这说书人太火，茶楼老板特意将戏台让出一天。台下人满为患，细细看去，不难发现这些人大多身着长衫，手握书卷，浑身透露书生儒雅气息。

这群书生见面不辩论，只是坐着等候，眼中渴望着能看到说书人。

实属难得。

相比一层，二三层开窗听书之人少了许多，大多闭着窗，隔绝尘世，独享茗茶。

店里小二停在门槛前，敲了敲门，“公子，您要的茶好了。”

店小二见着，还以为是贺家公子，方启唇，又觉眼花，忙放下茶叶退了出去。

这位公子实在像北巷的贺家那位，却眉眼间更柔和，长眉下有颗红痣，填了几分尘气。那一身暗红长袍也不是贺家公子会穿的色，本想着套近乎，只好作罢。

杨芮方才坐下，戏台四处烛火忽灭，遂起笛声，悠扬短暂。一曲过半，笛声戛然而止，台下议论渐起，此时鼓乐齐鸣，说书人踏鼓登台，惹起阵阵掌声。

杨芮贴近窗口，却见说书人面上附有獠牙面具，完完全全遮挡容貌。身着藏青儒袍，右手虚握折扇，步子缓慢，轻巧。身后大片暗红