，有什么事情，您只要吩咐一声，儿子还有不答应的吗？”

明父说完，隐蔽地冲明常朴使了个眼色，明常朴收到后，端起茶盏了呷了一口茶，又给自己身后的书童递了个眼色。

明老爷子点点头：“好！不过到底是家事，还是关起门来说吧。”

明父对四周奉完茶立侍左右的几个女使道：“都下去吧。”

明常朴的书童见状，也跟着女使们退了下去。

明父道：“父亲有何吩咐，不妨直言。”

林老爷子冲三儿子道：“老三，你说吧。”

明家三叔见老爷子将球踢回了自己怀里，连忙在脸上堆了个笑：“大哥，这个，你也不要觉得三弟是带着老父亲，上东京来逼你。只是这一年来，书信来来回回，要求反反复复，我这实在是糊涂了，拿不定主意，看不清形势，这才不得不当面来，讨个准话。”

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明父面色板正，并不同他嬉皮笑脸：“三弟有什么不明白的？不妨直说。”

明家三叔也讪讪地收了笑，清清喉咙道：“好，那我就从头说起了。去年夏天，我这位贤侄女儿新微，说是要回咱们兴仁府老家待嫁。哎呀，这还是孩子长大后，头一回回老家呀，人家又是东京城里金尊玉贵养大的，我同他三婶，那是丝毫不敢怠慢。堂屋洒扫，被褥器具，吃食汤水，那是准备得慎之又慎，伺候的人，也是选了又选，训了又训。到了日子，那是驾着车到城外前去接人啊，就怕落下丝毫埋怨不是。”

明父皱起眉：“三弟也不用说这些，当初是你们来信，说什么都要让婵光回老家待嫁，说是家中兄弟姊妹平时疏于走动，正好亲近亲近，是什么意思，咱们心知肚明。”

明家三叔的面子有些挂不住，他当初自然是看着侄女高嫁，打着让族中子弟多结交结交，往后好去巴结姑爷的算盘。

明老爷子敲了敲桌案：“什么是什么意思？这难道不是应该的吗？老三，你继续说。”

“是，我们到了城外去接人，结果呢？居然只有婆子女使，器物车马回来了，人却没见着，说是改道去应天府玩儿去了。好嘛，我兴仁府虽然是乡下地方，见识不多，但还未听过哪家未出阁的女郎，待嫁待成这般样子的。但咱们毕竟不是亲爹亲娘，也不敢多说，只把脖子伸长了等着，盼星星盼月亮啊，结果最后人没等着，等来了大哥您一封书信。”

明家三叔不去茶馆里说书，还真是可惜了，他眼睛一瞪，绘声绘色道：“嚯，我拆开信一看，好家伙，真是闻所未闻之奇事啊。我原本想着，左不过是反悔了，瞧不上咱们这乡下地方，不来了。没成想，比这还离谱——说是去应天府路上，染了怪病，贤侄女儿自己找了地方静养，寻访名医。但毕竟说起来不好听，也怕陈家没得平白生出些捕风捉影的猜测，所以让咱们帮着周全一二，对外就说贤侄女儿是在咱们兴仁府祖宅里闭门养病。”