那一碗药苦得很，黑糊糊的，也不知道加了什么料。

姜姮闻着就犯恶心，辛之聿却眼都不眨的喝完了，如牛饮。

到底不是傻子，也和那群非要以死明鉴的大臣不一样，辛之聿从未想过死。

也是，能活到现在，不就是不愿意死吗？

姜姮方才借题发挥，将原先窝在心里头的气都散干净了，后知后觉了些许疲倦。

她奖赏似的，给辛之聿塞了一个蜜饯，就起身离去，打算好好歇歇。

连珠上前，将殿外之事一一汇报。

姜姮问：“人呢?”

连珠：“正跪着，等候发落。”

姜姮点头，没再说，没再问，自顾自入了内室，和衣而眠。

秋风略寒。

连珠唤人将窗子关上，带着人一齐退出了内室。

正殿外，玉阶上。

匍匐在地的小宫女瑟瑟发抖，整个人都缩成了一团。

连珠记得她，叹息：“是谁派你来的？”

当初，她调错了“引梦”，这是小错，只被调到殿外洒扫。

如今，她窥探贵人行踪，这是大过……

从前，也有人同她一样，妄图窥视殿下起居，被抓个正着后，还未等被拷打问话，就被杀了。

随后，引荐那人的女官，同住一屋的宫女，常常往来的小太监，也被诛连。

宁可错杀，不肯放过。

这是宫中不成文的规矩。

连珠：“殿下面冷心热，只要你如实交代，我会替你求情。”

小宫女抬起泪眼，连珠姐姐人美心善，这是长生殿上下都认可的，她勉强露个笑，眼泪却不争气地流下。

她垂下了脑袋，仿佛已心如死灰。

连珠蹙着眉，忽闻外头一阵喧闹，一位小太监快步走近，在她耳边轻语。

“连珠姐姐，太子殿下已过揽胜门。”

建章宫与未央宫分建长安城两端，两地相隔不到百里，既然已过揽胜门，那人到长生殿不过须臾。

连珠又瞧了那她一眼，重重一叹，掀帘入了内室。

小宫女伏在冰凉的地板上，紧紧咬住了唇。

“阿姐呢？”

“殿下方起身。”

阿蛮利索地从马上下来，将马鞭随手扔给了马奴，快步走入殿中。

“快上些茶水，渴死了。”

他三日中有两日会出现在长生殿，殿内侍奉宫人也不惧他，自在行礼后，又笑着应答。

姜姮身子还泛着懒，正窝在榻上，由细心的宫人在一旁为她顺着发。

阿蛮扬起笑，在她身侧落座后，习惯探出手，想接过篦子，亲自为阿姐梳发。

“太子殿下莫要抢了奴奴的活。”宫人笑着，“殿下吩咐了小厨房，给您备了吃食。”

阿蛮看见盘中的冰糖葫芦，眼睛一亮，又要腻到姜姮身边：“果然还是阿姐待我最好。”

姜姮嫌他身上又是汗又是尘土，将他推开。

太子也不恼，安安分分坐在一旁，捏着玉签子，津津有味地吃着。

他目光一瞥，若无其事地问：“这小宫女做了何事，竟惹了阿姐不快。”

姜姮仿佛才想起下头还跪了一个人：“抬起头来，叫本宫瞧瞧。”

小宫女垂着眼，缓缓抬起了头。

倒是没有忘记不可直视贵人的规矩。

“是在殿外打扫的三等宫人。”连珠的声音听不出喜怒。

姜姮点点头，“我记得她。”

“是。”连珠轻声问，“殿下，该如何处置？”

姜姮隐隐厌烦。

不止一次了，总有人想把手探到长生殿来。

贴身伺候她的都是相伴多年、忠心耿耿的。

可即使在饮食、衣物上无法动手脚，他们也愿意花大力气，送个人进来，只为了看她整日在做何事。

无聊又可恨。

“撬开她嘴巴。”姜姮吩咐道。

上一次杀鸡儆猴无用，那这一次，只好都不留情面了。

连珠眼底闪过闻不可闻的诧异，但她很快就收拾好了情绪，应声做事。

小宫女被拖拽着。

人没有挣扎，只一双眸子泛着死意。

忽的，她奋力挣开，身子如射靶的箭一般，直直往柱子撞去。

随后，整个人如一滩烂泥，顺着柱子滑倒在地上。

而在她身躯上方，有深红的一块血正沿着雕刻的纹理，缓慢地往下淌。

众人都被吓到了，回过神后，窸窸窣窣跪了一地。

唯独连珠上前，亲自探了她的鼻息，摇摇头：“还活着。”

人的脑袋那么硬。

撞，是撞不死的。

阿蛮脸色阴沉。

姜姮望着，忽而笑。

宫人心领神会，互换眼神后，走出四人。

俩人分别抬着她的胳膊，一人拎着她的头发，还有一人取来了草药精油涂在她人中。

小宫女转醒。

两颊的肉跟着牙齿一起颤抖，汩汩鲜血从额上的豁口涌出，一半落入她眼中，一半顺着下巴，还未滴到洁白无瑕的玉阶上，就已被人擦去。

她抬起眼，哀怨地盯着姜