春光和煦，草木生长，京畿下了一夜无声的雨，带来温暖的气息。

帝王法驾卤薄出城，亲迎凯旋而归的怀化大将军与中书令。

宋撄宁昏昏沉沉地坐在玉辂里，特意上了大妆，掩盖苍白虚弱的面色。

她这两日染了风寒，没什么精神，舌尖尽是苦涩的药味。

此次剑南道胜仗，是她登基以来的初次用兵，且乃万寿当日传来的喜讯，意义非凡。

大邺百姓皆以此为吉兆。

所以宋撄宁不得不强撑着病体，一路与文武官员齐至京郊，去迎接冯遇恩和崔望熙。

幸而冕服厚重，让她免于寒凉。

她在心里估算着时辰，侍从轻声提醒了一下，宋撄宁打起精神，目视前方。

浩浩荡荡的大军徐徐前进，在距离仪仗不远处停住，为首的两位将领下马前来向她行礼。

“臣冯遇恩、崔望熙奉命出征，幸不辱命，生擒贼首许长敬，平定剑南，特向陛下复命！”

宋撄宁清了清嗓子，掩盖住沙哑。

“两位爱卿此次获胜，替大邺扫除逆臣，劳苦功高，朕已在宫中设宴，请爱卿随朕入太庙，告慰先祖。“

她的目光流转，落在崔望熙身上。

这是宋撄宁第一次看他穿甲胄武袍，明光铠耀目逼人，身姿英挺，原本清朗俊雅的容貌也多了几分锐利的锋芒，双眸璀璨，下巴上略有些青灰。

崔相这是......没工夫打理自己了吗？

后方千军万马朝女帝单膝跪地，俯首施礼。

宋撄宁抬手，请诸位起身。

崔望熙知道帝王正注视他，因为他也在看那个华服雍容，矜贵端庄的女郎。

宋撄宁瘦了些，厚重妆容下，气色欠佳，娇花似的双唇染了极深的口脂，掩盖病态。

她受寒了？

众人启程回宫，在宫城外缓步行至太庙。

宋撄宁领着几位重臣入内告奠。

太庙里有些凉，浅浅的烟尘气钻入鼻腔，她强忍着咳意，对着宋氏皇族先祖，垂头敬香。

殿内肃穆庄严，宋撄宁亲自将立香插放好，终于难忍不适，压着嗓子咳了两下，一阵天旋地转。

站在她身后的崔望熙眸光一沉，看着女帝身子微微晃动，似是要站不稳，连忙悄悄扶住。

“宋撄宁！”他低呼一声提醒道。

她咬咬牙，“......多谢崔相。”

列祖列宗在上，她险些晕过去摔了跟头。

宋撄宁喘着气，掐了掐自己掌心。

回到玉辂后，又驶入麟德殿开宴，喧闹到傍晚，才勉强得了闲。

“圣人今日辛苦了。”符染端着药一勺勺喂给她，“明明在病中，却还饮酒......实在是伤身。”

“没事，歇歇便好，只不过今日崔相怕是看出来了。”

“看出来了？他对您出言不逊吗？”符染担忧不已，将药碗交给一旁等候的宫女，亲自去香炉里添了些安神香。

“那倒没有。”宋撄宁阖着眼睛，睡意袭来，“崔相忧心圣体，还扶了朕一把呢。”

......

翌日。

太极殿。

宋撄宁风寒未愈，满心疲惫地听着阶下几个臣子争吵，双目无神，喉间干痛。

吵来吵去都是这些人......她蓦然发觉了什么，凝神看了两眼。

崔党今日倒是颇为安静呢。

不会是体恤她虚弱，特意没来叫她烦心吧？

这个想法一出，很快便被宋撄宁否决了。

崔望熙可不是什么良善贴心的好人。

乱臣贼子，谋权篡位。

她在心里念叨一遍，想起几年来的针锋相对步步紧逼，想起紫宸殿书架暗格里的那幅画。

是君臣，是宿敌。

刀剑相向，生死难料。

“四月，崔望熙称帝，改国号宁。”

神志不清。

她叹息。

“陛下？陛下以为如何？”姜中易满脸期待地看向她，前方的中书舍人卢桓一声冷哼。

宋撄宁没听清，面不改色：“姜爱卿所言有理，但事关重大，还需再议。”

“陛下圣明——”

“陛下，臣还有一事。”礼部左侍郎于楚举着笏板，上前一步，神情坚定。

宋撄宁看到她，眼皮一跳，莫名生出一股不详之感。

从前母亲在位时，便对她百般头疼，却又无可奈何。

这位于大人世族出身，饱读诗书掌管礼教，相关事宜上极其严谨，不容出现差错，不知今日又要提些什么。

“冯爱卿请说。”宋撄宁微笑。

“历来社稷之安稳，在于国祚之延绵，《易》有言曰：‘天地氤氲，万物化淳......重人伦，广继嗣也’，君主非一姓之君主，乃万民之君主......”

宋撄宁瞪大了眼。

于楚口若悬河，滔滔不绝，引得周围众臣纷纷侧目。

“所谓事宗庙，继后世，前有陈氏子息凋零，国本难固，致五代而亡，今陛下已......”

宋撄宁深吸一口气，不由得按住冷硬的龙椅。

于侍郎一