窗外寒梅盛放，宋听竹唤红梅折来一枝，别在床头。

入夜，屋内烛光闪烁，宋听竹喝过汤药，听着外头阵阵爆竹声，合眼陷入昏睡。

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翌日卯时未过，天尚且黑着，一顶小轿自宋家后门抬出，晃晃悠悠出了城门。

两个时辰后，拐进一处泥巴路，轿夫体力不支，脚下一滑，轿子倾斜半寸，便听里头咣当一声闷响。

“哎哟，当心着点，摔了人要你们好看！”

一旁穿着花衣、头上簪着红花的胖妇人，捏着嗓子低声训斥。

“后头的跟紧些，再有小半个时辰就到了。”

她扭身，朝后招手。

“不是说宋家二少爷不受宠吗，嫁妆咋还这么沉？”

“都在箱子里装着谁知道是啥，说不定是石头呢。”

“宋家家大业大，还缺这点银钱？”

“这你就不知道了，越是富贵人家，腌臜事儿越多。”

“咱都走这么久了，轿子里头一点动静都没有，这人怕不是被下了药吧。”

“十有八九，早上那会儿我瞧见那位浑身软绵绵，是被下人架进轿子的。”

“外头都传宋老爷宅心仁厚，宋夫人教导子女有方，现在看来多少掺了水分。”

几个抬箱的汉子，小声谈论。

蒋媒婆耳朵尖，闻声赶来，叉着圆腰扬声教训：“胆敢私下议论主家长短，工钱不想要了怎的？”