夏日午后，天色阴沉，乌云低垂，似雷雨将至。

长庆宫的御书房内，皇帝端坐在正中，茶盏捧在手中，神色沉稳。他既未批阅奏折，也不曾开口，只是安静地坐在那里。

紫衣宦官弓着腰，垂首上前，恭敬地为他添满茶水。余光一瞥，见皇帝虽神色淡漠，却透着几分隐隐的不耐。他揣摩片刻，笑着宽慰道：“陛下，陶大人和李大人一会儿便要到了。”

皇帝未曾回应，只是轻啜一口茶，半晌才缓缓道：“王承，你跟了朕多少年了？”

王承低头，恭敬答道：“快三十年了。”

皇帝轻嗤一声，似是感慨：“是啊，三十年。朕还只是个无人挂念的皇子时，你和师姐便已在朕身边了。”

王承闻言，心头微紧，却不敢多言。皇帝素来少提旧事，此刻忽然提起，怕是因人起念。

果然，片刻后，皇帝道：“若是师姐的孩子还活着，如今应与那李长曳年岁相仿吧。”他垂下眼帘，似在沉思，半晌后轻笑了一声，语气淡淡：“只是她走得太早，又怎会留下什么孩子。”

话音落下，御书房一片寂静，仿佛刚才的一切不过是随口一谈，无关紧要。

王承垂眸不语，皇帝多年未曾提及往事，此刻忽然开口，反倒令人心惊。

窗外风声渐紧，院中树叶哗哗作响。

皇帝抬眸望向殿门之外，喃喃自语：“师姐啊，你当年为何要离朕而去？”

声音低沉，听不出半分情绪，像是一句感慨，又像是自言自语。

王承不敢多言，低头静立。

这时，殿外传来通报道——

“刑部侍郎陶大人、万年县典史李大人求见。”

皇帝眸色微沉，气息尽数收敛，恢复惯常的冷漠威严。

“宣。”

李长曳第一次走入御书房，目光朝着四周望去，这御书房竟与她想象中截然不同。这里并无金碧辉煌的装饰，反倒素雅沉稳，书卷、香炉摆放得极为规矩，倒更像一个普通的书房。

她紧紧跟在陶勉身后，一步不敢落下。待至正堂，带路的宦官轻轻掀开帘幕，她一抬眼，便见玉案之后，皇帝端坐在高位，身姿笔直，目光沉沉地落在她身上。

李长曳不敢多看，随着陶勉一同撩袍跪下，声音清亮：“臣李长曳，叩见陛下，陛下万安。”

空气骤然静止。

殿中无人应声，唯有香炉中袅袅升起的轻烟，缓缓散开。

李长曳伏地不动，四周静得连呼吸声都清晰可闻。她能感觉到皇帝的目光，正落在自己身上。

前方的陶勉亦察觉不对，眉头微蹙，不知皇帝打的是什么算盘。

许久之后，皇帝终于开口，他问道：“李长曳，这个名字，是谁给你起的？”

李长曳心神微凛，面色却丝毫未变，沉声道：“家中有一兄长，名长风，‘曳’亦有风中飘摇之意，臣随兄之名，故名‘长曳’。”

话音落下，御书房再次陷入死寂。

李长曳垂眸不语，袖中指尖却悄然收紧。师傅曾叮嘱过她，若有人问起姓名来源，便如此作答，万不可提及从前的名字。她原以为不过是句寻常叮嘱，如今却在此刻派上了用场。

半晌后，皇帝低低一笑，淡淡问道：“是吗？”

声音平静，听不出情绪。

过了许久，他终于松开手中的茶盏，像是方才那一问不过随口而谈，意味不明地挥了挥手：“起来吧。”

李长曳缓缓起身，垂眸谢恩，后背却早已冷汗浸透。

待她站定，皇帝已恢复惯常神色，甚至还带着一丝亲切的笑意，嗓音温和：

“这几次案子，你们做得不错。”

李长曳与陶勉对视一眼，尚未开口，便听皇帝再度道：“你们来看看这些。”

话音未落，王承已然上前，将几本奏折恭敬呈上。

李长曳接过，翻开一看，眉头微跳。奏折里，全是参陶勉的折子：

“带着嫌犯查案，公私不分。”

“突然多日未曾去刑部报道，玩忽职守。”

“三天两头往城南跑，导致城南地价暴涨，扰乱民生。”

字字句句，言之凿凿，冠冕堂皇，细细看来，竟全都与她有关。

李长曳翻到最后，指尖微顿。最底下的一本，赫然写着她的名字——

“万年县典史李长曳，休假一月之久，尸位素餐，占着茅坑不拉屎，白拿俸禄。”

李长曳：“……”

好家伙，这群御史写起弹劾奏章，倒是比她破案还要花心思，笔下生花，污水泼得干净利落，字里行间仿佛她与陶勉不仅是祸害官场，简直是祸乱社稷。

她抬头看了陶勉一眼，对方神色未变，显然早已知晓这些折子的内容，甚至连翻看都懒得翻。

皇帝并未看她，而是直接看向陶勉，语调沉静：“陶勉，你可知罪？”

陶勉神色不变，淡淡道：“御史所言，皆是事实。若陛下认为这些便是罪，臣自无话可说。”

李长曳心头一紧，险些没忍住去踩陶勉一脚。

怎么能这么说话？！

于是，她上前一步，沉声道：“陛下，此事