金幕中镜头一转，来到了伦敦城。

议会之中，须发花白、身着黑色西服的议长表情严肃，将手中鼓槌用力地敲在了桌面上。

“本次大选结果如下：”

“自由党总计获得席位398席。”

“保守党总计获得席位257席。”

“自由党党魁巴麦尊阁下将被议会提名为下一任大不列颠帝国首相。”

巴麦尊站了起来，抬起双手，接受众人的欢呼。

【在1857年大选中，巴麦尊凭借着克里米亚战争的大胜，率领自由党于提前大选中以巨大优势击败了保守党。】

镜头再一转，依旧还是议会，依旧还是那位议长，再一次将鼓槌敲击在了桌面上。

“首相巴麦尊阁下提出关于对中国扩大战争的提案，表决结果如下。”

“支持扩大战争的票数为351票，反对扩大战争的票数为304票。”

“提案通过！”

巴麦尊听到这个宣布的结果之后，脸上露出了明显的微笑。

回到唐宁街首相官邸之中，巴麦尊悠闲地在自己的红茶中加了一块冰糖，对着外交大臣乔治·维尔利斯笑道：

“亲爱的乔治，来杯锡兰红茶吗？”

乔治·维尔利斯笑着摇头，道：

“首相阁下，我还是更喜欢来自美洲的咖啡。”

巴麦尊没有继续劝说，端起茶杯美美地喝了一口茶，随后继续笑道：

“正如我之前所料，那些该死的资本家议员们足足让我们自由党的47席议员站在了反对战争的那一面。”

“但很可惜，我们在大选之中获得了足够大的优势，47席的背叛也不足以撼动我们在东方继续扩大利益的结果！”

乔治·维尔利斯点头，赞许地开口道：

“首相阁下，我想我们接下来可以迫使中国割让更多的土地给我们。”

“土地？”巴麦尊笑了起来，摇头道：

“不不不，亲爱的乔治，我们不需要那么多的土地。”

“中国人不是愚蠢无知的印度人，更不是脑子里流着蒙古人野蛮血液的俄罗斯人。”

“他们拥有悠久的文明和历史，如果我们将他们的土地变成我们的殖民地，只会增加我们的负担。”

“我们要的是他们的财富，还有上亿人口的巨大市场！”

顿了顿，巴麦尊开口道：

“包令那个废物，明明已经有法国舰队的帮助，却连一个广州城都打不下来！”

“亲爱的乔治，我需要你给我一个强有力的新指挥官人选。”

乔治·维尔利斯拿着热气腾腾的咖啡杯，沉吟了一下之后开口道：

“额尔金伯爵詹姆斯·布鲁斯阁下（james·Bruce）应该是一个很好的人选。”

巴麦尊嗯了一声，淡淡地开口道：

“只有血脉中流淌着荣耀的贵族才是我们真正的盟友，那些该死的资本家从来都只会唯利是图。”

“你听过那个笑话吗？只要有足够的利益，资本家甚至能出售绞死他自己的绳子，哈哈哈！”

笑了一阵后，巴麦尊点头道：

“那就让额尔金伯爵阁下立刻出发前往香港吧。”

“对了，再派人去试探一下美国人的态度，看看他们对加入联军有没有兴趣。”

乔治·维尔利斯想了一下，开口道：

“纽约的银行正在爆发破产风潮，美国人这个时候可能没有太多的兴趣参与对外战争。”

巴麦尊一边拿起茶壶继续倒茶，一边笑道：

“通过对外战争输出国内危机，不是我们大英帝国的优良传统吗？”

“希望那位詹姆斯·布坎南总统阁下能拥有像我们英国绅士一样的政治智慧吧。”

乔治·维尔利斯点了点头，随后又耸了耸肩膀，道：

“我会让人去和美国人接触的。”

“但我想，那群被我们驱赶到北美洲大陆的清教徒脑子里恐怕不会有智慧这种东西。”

两人相视而笑。

镜头一转，出现了一座白色的巨大建筑。

【华盛顿，白宫。】

紧接着是一座书房，里面坐着两个人。

【美国总统詹姆斯·布坎南（james Buchanan）。】

【美国国务卿刘易斯·卡斯（Lewis Cass）。】

刚刚宣誓就职不到一个月的布坎南揉了揉凌乱花白头发之下的太阳穴，有些疲惫地开口道：

“该死的财政部，他们竟然说对纽约的银行危机束手无策！”

刘易斯·卡斯沉默了一下，试探性地开口道：

“我听说，最近国内不少人认为，我们美利坚缺乏一个能统筹全局的中央银行机构，或许应该成立第三合众国银行。”

美国在立国之后曾经两度建立央行，分别是第一合众国银行和第二合众国银行。

但在国内种种矛盾下，这两个银行先后倒闭。

如今美国国内只有民营银行和州立银行，各个银行之间无序竞争相互倾轧，最终导致危机从银行最多的纽约爆发，席卷全国。

詹姆斯·布