登门了。

她虽然不甘心，但原本也接受了这种现实，安心做个银行家的阔太太。

可是，现实却是柳暗花明的，如果时势翻转，自己成为了某位帝国重臣的伴侣……那还有谁敢于嘲笑自己？又有谁敢于把自己拒之门外？自己将会爬上社交界顶端，被所有人笑脸相迎。

一想到这里，她在顷刻之间就成为了罗马王的忠心支持者，只盼着陛下赶紧登上皇位，接受自己的朝拜。

爱米丽喜滋滋的眼神，也没有逃过伯爵的眼睛，他也猜得到此时爱米丽在期待着什么。

可是他也知道，自己很难回应她的这种期待——之前在瑞士觐见陛下的时候，陛下就已经明确说了，他是不会认可爱米丽成为自己妻子的。

毕竟，爱米丽过去的那些历史自己虽然不在意，但是一旦有资格登堂入室，那注定她就会被世人所审视，说不定过去的一些事就会被人翻出来当成笑柄。

一位帝国重臣，他的婚姻不仅仅是他自己的事情了，也代表着这个朝廷的体面，尤其是刚刚草创的时期，更不容忍有谁以丑闻来动摇它的威望——

埃德蒙知道，自己不能违抗陛下的意志，更不能给陛下抹黑，但是对爱米丽，却又有了几分不忍，左思右想之后他找不到答桉，最后只能决定先不去想这件事，等到时候再说。

“我不在的时候，看好那个女人，千万不要出闪失。”他抱紧了爱米丽，然后说出了最后的叮嘱，“小心点她，她身手很好。另外，照顾好她，帮她好好养伤，要怎么处置她，得陛下自己说了算。”

“我知道的。”虽然不知道其中的隐情，但爱米丽还是连忙点头答应了，“放心吧，我不会给您添麻烦的。”

接着，两个人就此进入了安眠。

正当这对情人在夜半私语的时候，年迈的诺德利恩公爵却依旧在书房当中煎熬着。

最近一直失眠熬夜的他，现在看上去比几个月前整整老了十岁，虚弱而又萎靡，但为了自己的家庭，他还是勉强地鼓起仅剩的精力，来应付现在的局面。

迎接他的还是一个个接踵而来的坏消息。

之前，他好不容易从女儿爱丽丝那里窃取到了幕后出资人的信息，并且亲自跑到博旺府上，连哄带骗地把博旺拉到了自己这一边。

然而，没过多久，当时还一脸恭敬的博旺，却突然好像又变了脸一样，跟自己又追加了一个条件——为了确认那位少年人的心意，在进一步的放款之前，他希望得到一份书面同意，让罗马王亲笔手书，请他出资来解决公爵一家的困难。

这个意外的要求，可让公爵又重新陷入到了困境当中——之前他拿出的艾格隆的亲笔书信，只是他移花接木后的东西，现在让他再拿出一份书面保证，他又怎么可能拿得出来？

他跟博旺抗辩，但是博旺却好像下定了决心，虽然笑脸一直没变，但是就是不肯让步。

公爵心里猜测博旺可能是起了疑心，可是就算是如此他也没有好办法，因为眼下是他有求于博旺，无论如何他也不能再和对方闹翻了。

所以，他就需要想办法拿到一份书面同意。

但是到底应该怎么拿到呢？

他和罗马王非亲非故，很明显，哪怕他拉下那张老脸去求情，也不会得到什么回应的；所以思来想去，最终还是落到了自己的小女儿身上。

也只有艾格妮丝，才能够战胜爱丽丝在陛下心目中的地位，最终让陛下决定挽救自己——他就是这么想的。

然而，当他和博旺谈判完了回家以后，艾格妮丝却不见踪影了。

一开始他也没有在意，毕竟女儿经常出门去玩，以女儿的身手他也不担心什么安全问题，然而直到深夜女儿还是没有音信，这就让他有点慌神了。

他让人到处去找，然而每一处都回报，没有艾格妮丝的踪迹。

一方面，艾格妮丝是他最宠爱的小女儿，父女亲情确实深厚；一方面，他现在也确实非常需要艾格妮丝这张“王牌”，承担不起女儿出事的代价。

于是，公爵就此慌了神。

他暗自抱怨女儿到底干什么去了，夜不归宿居然也不留个口信，以至于连找都找不到，焦虑之下，自然也就再一次失眠了。

就在凌晨时分，书房的门被敲响了。

“谁？”公爵问。

“爸爸……”外面传来了一声回应。

这是艾格妮丝的声音……公爵瞬间狂喜。

“进来吧！”他连忙喊了一声。

门重新打开了，接着，一个少女跌跌撞撞地走了进来。

“你到底跑哪儿去了，怎么找不到人影……”公爵刚开始抱怨，就停住了。

因为他分明发现，女儿此时的样子极为狼狈——她浑身都已经湿透了，头发被一条一条地黏在了一起，裙子上也沾满了污泥，看上去哪还有什么公爵小姐的样子？

更加令他震惊的是，在烛光之下，此时女儿的眼睛里，没有平常那种灵动和骄傲的神采，仿佛一片死灰。

“艾格妮丝，你……你怎么了？”公爵既恼怒于女儿的失态，又心疼她此时的狼狈，忍不住问。“为什么变成这副打扮？”