回来后，家被偷了，那这……

夜幕笼罩的营地内，他与弗拉奈斯沉默地并肩踱步。营地的喧嚣逐渐被他们抛在身后，脚步轻缓而稳定，映衬着夜晚略显冰冷的空气。

远处的篝火偶尔噼啪作响，星星点点的火花跳跃着升入黑暗。

他们穿过整齐排列的帐篷与篝火堆，来到一处显得尤为突兀的设施前。一个用厚实棉布层层包裹的大瓮占据了这里的中心，瓮旁堆放着燃烧的柴火，火光映照着瓮周围的棉布，微微闪动着橙黄色的光芒。

这一切让瓮显得神秘而怪异，散发出一种令人不安的气息。

但这不是一个炖煮的器具，没有香味弥漫，也没有水开翻滚的声音，更不是凯恩教派的玩意。从造型上看，大瓮更像是个炕，瓮的下方有隔层，在不会将瓮内的巨蛇变成煲蛇羹时，燃烧的柴火会给巨蛇提供温暖。

达克乌斯慢慢地走上台阶，当他走到最顶端时，低头望向瓮内。瓮内，一只体型夸张的巨蛇蜷缩着，覆盖着厚重的鳞片，巨大的身躯盘绕着，几乎占据了整个瓮的内部空间。巨蛇似乎感应到了他的到来，那对猩红的眼睛闪烁着无法诉说的光芒，信子不停地吐动，空气中传来一阵低频的颤动，令无知者毛骨悚然。

“怎么？这么远你都闻到了混沌身上散发的臭味？”

他嘴角勾起一丝弧度，眼中闪过玩味的光芒，他伸出一只手，虚空轻点，像是在挑逗眼前的巨兽。盘蛇，他是擅长的，而且他不止擅长盘蛇，也擅长被蛇盘，唯独不擅长坐在蛇的背后赶路。

巨蛇微微后仰，身体的每一片鳞片都动作而抖动了一瞬，随后猛然俯身靠近，试图回应这奇怪的动作。它的舌信快速摆动，犹如一根精准的探针，嗅探着达克乌斯身上的气息。

“你说……它一会儿会享受到美味吗？”

玩了一会后，达克乌斯转过头，目光落在静静站在一旁的弗拉奈斯身上。他的眼神似笑非笑，语气中带着些许期盼。

“应该？”弗拉奈斯微微一愣，目光转向瓮中的巨蛇，脸上的表情因思索而显得严肃。他用略显犹豫的语气低声回应道，那语气中充满了不确定，又隐隐透露出一丝好奇。他深吸了一口气后，又补了一句，“即使一会没有，接下来也有，毕竟戈隆德城内不缺美味。”

露出笑容的达克乌斯指了指弗拉奈斯没有说继续说什么。

当初达克乌斯和马雷基斯在查佩尤托发现陆游器时，就鱼缸之类的东西展开过讨论，像什么在陆地上时，将深海巨兽装在鱼缸内。在有作战需求时，启动陆游器，让深海巨兽们从鱼缸内出现。他和马雷基斯都知道这不现实，展开的讨论更多是玩笑，但确实有启发性……

从露丝契亚大陆返回的达克乌斯带回三只巨蛇，其中两只还养在恶毒神殿号上的，而眼前的这一只，他则带了过来，那晚他后半夜才去找阿里斯就是因为这件事，当然，还有其他事。

巨蛇好啊，他可以像索提戈教派那样，将巨蛇养在蛇坑内，供杜鲁奇孩童参观的同时，告诉孩子们信奉黑暗诸神的代价。在孩子们还小的时候，给孩子的思想打上一道钢印：信混沌不好哟，达克大叔不喜欢，是要喂蛇的！

达克乌斯不喜欢虐杀、肢解什么的，被抓到的混沌信徒在审判完后，只有一种死亡方式，这比什么挫骨扬灰还来的实在。

除了献祭外，纳迦罗斯还有信奉索提戈的蛇人，他们需要巨蛇和信仰体系。

另外，在他的认知中，在古圣信仰体系存在时，索提戈的出现无疑是增加蜥蜴人社会的不稳定性，而且古圣向来不打无用的牌。

至于具体的……他这个丐版古圣也不知道，索提戈无法进行正常的沟通。有的事情，要等索提戈进化或是克大师复活他才知道。

但这并不妨碍他展开探索，比如给索提戈喂点东西什么的，整点大补之物。蛇嘛，吞噬、消化，万一呢……

灯笼的信号在纵队中逐一传递，军队缓缓地、小心地在一条长长的、树木繁茂的山脊后方排布战斗线。黑暗的庇护和关闭的灯笼成了无价之宝，将每一支百人队、每一面旗帜都精确地引导到各自的位置，最大限度地减少混乱。然而，这一过程并非迅速完成，距离大军整装完毕已经过去了将近半个小时，还好纽克尔留出了充足的准备时间。

接下来，能做的就只有静静等待，看着双月缓缓划过夜空，看着远处戈隆德城内的火光。

等待的时光是无比漫长的。

德拉卡的每根神经都紧绷着，他竭力集中感官，试图捕捉任何可能的警报迹象。理智上，他明白自己离敌军太远，不可能听到除号角外的任何声音，但焦灼的心情让他难以平静。

骑士们在马鞍上不安地扭动，皮革与盔甲的摩擦声在寂静的夜晚听起来像雷鸣般刺耳。被套住嘴的冷蜥不满的咕哝着，巨大的后肢重重踩在地上，发出沉闷的声响。

尽管所有人都采取了谨慎的措施，但细微的金属碰撞声还是从武器和马具中传出，让人感到不安。时间一点点流逝，半个小时后，德拉卡察觉到自己的指尖因长时间紧握缰绳而变得僵硬麻木。他深吸了一口气，强迫自己放松下来，慢慢松开酸痛的双手