星辰腹地。”果然，努恩王的叙述与普提莱相近。

直到国王的下一句话。

“但当璨星王室遇刺的消息传来后，还剩下半条命的鲁道夫，却在那时挣扎着要见我。”努恩王的表情越来越凝重：“在要塞里，他流着泪水，给我带来了一个超乎预料的秘密。”

泰尔斯捏着拳头，静静地听着国王的叙述。

“在鲁道夫与贺拉斯共守断龙要塞的日子里，你们的崖地领公爵发现了一件让他寝食难安的事情。”

努恩王的眼神越来越犀利。

“贺拉斯璨星，星辰王国的第二王子，你们引以为傲的溯光之剑，曾经秘密从各个不同的国家和地域，招募、组织、训练了一支特殊的佣兵小队因为在王室卫队和璨星私兵的编制之外，而贺拉斯王子又素来喜欢结交各色高手和勇者，所以多年来星辰上下无从查觉。”

“直到贺拉斯正式启用那支小队的一天，”努恩王轻轻吐字：“鲁道夫才发现了一些蛛丝马迹。”

泰尔斯不禁紧张起来。

“鲁道夫发现，那支小队在那一年里，被赋予了一项任务，”努恩王的语气变得十分冷漠，他一个字一个字地咬出一句话：“如何神不知鬼不觉地，潜伏、隐藏、渗透乃至侵入，一座格局最密闭、守备最森严、防御最完美，最不可能被突破的堡垒。”

“啊？”泰尔斯讶然出声。

堡垒？

他心底里的疑问更深了。

“在贺拉斯冒险带兵出击，袭扰我们补给线的时候，”努恩王点点头，眉毛阴沉如水：“早有怀疑的鲁道夫南垂斯特，从贺拉斯王子的卧室里找到了不少东西从暗号通信到秘密账本。”

努恩王拉过自己的外袍，从里面的口袋抽出一张折叠起来的厚硬纸，冷冷地道：“还有这玩意儿。”

泰尔斯惊异地看着努恩王：“你……早就准备好了？”

努恩王没有说话，只是晃了晃手上那叠厚纸。

泰尔斯深吸一口气，压制住颤抖的手，接过那张折叠起来的厚纸，把它平展开。

这张纸是用上好的材料制作的，摸上去光滑而硬实，似乎能保存很久。

它足足有两米多宽，以至于泰尔斯必须把它平铺到地面，撑开双手，才能开始观察。

纸上画的是一张地图。

地图上是一个方形的建筑物，平面的俯视和侧视图。

很快，泰尔斯看出来，这张地图非常精细，它用不同的颜色和标识，清晰地标出宽厚的墙面，无处不在的岗哨塔楼，可怕的守城弩，少数狭窄的入口，以及建筑物内重要的出入口、通道、房间……

泰尔斯的瞳孔猛地一缩！

这是……难道是……

泰尔斯满脸震惊地把脸贴近地图，死死地盯着上面的每一寸地方，不放过每一个细节。

地图旁边还标着密密麻麻的数字、图案、行动箭头从建筑的前门到内部。

他不可置信地读着上面的文字，

守卫换班、卫队人数、可隐藏的地方、可用的入口、前门和后门的巡逻时间、撤离路线……

泰尔斯惊呆了。

不。

不会吧。

几分钟后。

星辰的第二王子轻轻地从地图上爬起，脸上的愕然与震惊还未消散。

努恩王把他的表情尽收眼底。

“鉴于当时与星辰的战争……我隐藏住了这个秘密，将鲁道夫送回龙霄城秘密收押直到他瘐死牢中。”刚刚说出惊天秘闻的努恩王叹了一口气。

“你可以把这个消息当做筹码，在有需要的时候利用起来，”努恩王轻声对泰尔斯道：“一直被人唾骂的懦夫，见死不救的崖地领公爵，鲁道夫南垂斯特，被人误解了太久……”

“他才是由始至终，真正忠于艾迪二世的人。”

泰尔斯把地图卷起到手上，蹙眉间越捏越紧。

贺拉斯璨星。

佣兵小队。

鲁道夫南垂斯特。

怎么可能？

“这个消息，应该连你父亲也不知道吧，”努恩王叹息道：“某种意义上而言，我们埃克斯特，已经帮你们除掉了凶手也许你该去向尼寇莱道谢。”

泰尔斯不规律地喘息着，回想起复兴宫里的璨星墓室，艾迪二世的大石罐，以及旁边那几个小小的石瓮。

好一会儿，他才从惘然中回过神来。

“我想，这张地图应该不会是你伪造的吧。”泰尔斯恍惚地道。

“你说呢？”努恩王不屑一顾地道，随之把杯里的酒一饮而尽。

“那支贺拉斯所组建的佣兵小队，”泰尔斯抬起头，喃喃道：“究竟是些什么人？”

“不知道，鲁道夫也没细说，”努恩王望着自己的空杯：“他只提到，那支佣兵的首领身手诡异……”

“还带着一把奇怪的长剑。”

泰尔斯呆坐在台阶上，不自觉地喘息着。

他为这个秘密惊诧万分，几乎说不出话来。

“他为什么要这么做？”好一会儿，第二王子才无意识地道。

“我想他有自己的理由，”努恩王微微摇头，眼中充满了怅惘：“而那个理由很充分。”