也不太像，反正就是想吐。”

“直到我生下和熙，看着他那么小小一只，软软地靠在我的怀里，那种感觉才骤然消散。”

“我那时想着，这个世界千奇百怪的，你就是那样不同于常人的怪物，其他人在你眼中全是工具，只是用途不一样，所以也就无所谓了。人总不能和一只野兽讲道理，也本就不该和野兽有什么过于亲密的瓜葛。”

她哼笑一声，“但我最近才知道，你其实不是怪物，你知道该怎么对一个人好，你‘正常’极了。”

“你就是冷酷、傲慢，所以懒得做任何自己不愿意做的事，也觉得只要自己不愿意，就算是世间普遍认同的伦理规则也不能将你框在里边。因为不喜欢，所以碰都不想碰，半点都不想委屈自己，就用财富权势做了交易。你给我们地位华服，而我们只需要听话、安分守己。”

“只有一个人是不同的。”

清音笑了起来：“皇帝，你怎么会真心喜欢上一个人呢？”

她感觉荒谬又有些痛快地感慨道：“疯得这么厉害，你可真喜欢她啊。”

“她呢？”

“她喜欢你吗？”

清音仔仔细细地盯着，从皇帝顷刻间的神情变换里得到了答案。

她笑得更开怀了。

皇帝周身的气势愈沉，如同竖起身的毒蛇嘶声吐信。他道：“说完了？”

清音还在笑：“说够了。”

但她很快便笑不出来了。

只听皇帝对候在一旁、浑身僵直的行刑者说：“一直加，直到她死。”

行刑者为了不被灭口，打算好好表现，几乎是迫不及待地应道：“是！”

笑容僵在脸上，恐惧重新将她笼罩。

“不要！滚！滚啊！！”

行刑者露出憨厚笑容，手上提着湿透了的桑皮纸，温和道：“别紧张，别紧张，奴才手很稳的。”

“不、唔、唔……”

皇帝不紧不慢地说：“不要试图用你对朕的怨恨，掩盖你对阿芙的残忍。”

“要她小产，要她这辈子都再生不出孩子，害她流了那么多血，昏迷了将近一天一夜。这就是你犯的错，你得认，也得加倍奉还。”

“况且，你不觉得自己很矛盾吗？既觉得是朕辱没了你的尊贵、践踏了你的尊严，又觉得这本来从一开始就是一场谈好的交易，朕付出该付出的，你也付出该付出的，谁也不欠谁。”

“因为人性贪婪、自私，你既不甘心、不满足，又无力改变。”

“谁都想做一本万利的买卖。”皇帝意味深长地：“自己做不到，便嫉恨他人能够做到。”

“你真的，有那么坦然、那么愤恨、那么清白么？”

清音奋力挣扎的动作一顿，继而颤抖着，仿佛突然面对了不敢面对的。

刑罚继续，声息渐止。

皇帝离去前对所有人警告道：“方才听到的，都给朕忘了。”

他轻描淡写地威胁：“不然酷刑的花样恐怕还没有人数多。”

那些人吓得直冒冷汗，赶紧表忠心，指天发誓自己就是个方才就是个聋子，什么动静都没听见！

皇帝略一颔首，转身离开了这间暗室。

走了良久，他突然停下，屏退左右，一个人站在空旷的阴影里沉默。

渐渐的，那永远挺拔的背脊似乎有些颓丧落寞地稍稍弯曲了下去。

他已经让该付出代价的人全受到了不同程度的严惩，堪称快速、完美的完成了这场复仇。

……但又怎么样呢？

阿芙受的苦不能因此被抹消。

他盼望着的他和阿芙的孩子没了。也不会再有了。

而这些，都是他亲手做的，是他亲手…亲手把那碗药……

“……”

这是他的错。

他得补救。

否则阿芙有可能会……厌恨他的。

……

后位空缺，其实朝臣们经此一事后都有莫名的预感，但也都没想到皇帝的动作会那么快。

齐佳敏尔氏的废后才死没多久，便告知众人要另立新后，因场面规格定得很宏大，现在就着令相关的官员开始筹备。

朝臣们：“……”

就很突然，但不敢反驳。

毕竟人在家中坐，顷刻间却被护龙卫围了起来，似乎下一秒就会被抄家砍头的记忆还很鲜明。

在场的没谁敢和皇帝闹着唱反调。那些不分场合、情形头铁的…咳，老早就被以各种理由辞退回家了。

反正，也没谁有那份才能，能让皇帝忍着继续雇用。和皇上相比，唉，都是废物。

虽然夸张了些，但理就是这么个理。

怡妃要当皇后了？

那就当呗。

……反正，她也就只能在皇上尚未年老昏聩时得意招摇了。

于此这般，又能在高处站多久呢？

一时流星罢了。

—

林芙感觉在自己“小产”之后，皇帝变得比之前还要粘人了。

但也谈不上烦，毕竟她现在不需要再做什么“不为人知”的动作了。

皇后之位近在咫尺，很快便能知晓…她的猜测是否正确。