余怀安排在队中，先是一愣，随即平复好心情，走上前去。
“禀师叔，弟子梁城宁江府，余怀安。”
徐元化眼里略微闪过一丝失望，心里暗道：“可惜了，竟不是临江余氏子弟。”却仍微笑颔首道：“来吧。”
余怀安上前几步，掌心贴上碑面。触感冰凉如铁，下一刻，碑面碧光微亮，柱身缠绕的淡金细丝忽明忽暗。碑中突然涌出一股吸力，体内的气息竟不受控地流向石碑。柱身缠绕的淡金细丝在闪烁数次后骤亮，凝成三柱光。
“灵根长三寸，主水。”执事弟子高声唱道。
执事弟子唱名声未落，东侧已传来刺耳嗤笑：“三寸水灵根？我家灵犬嗅过的骨头都比这亮堂！”
余怀安收回手，掌心微麻。三寸灵根的资质不算出众，他早已知晓。
余怀安转身望去，见那群衣着华贵的人群中一名摇扇少年正斜睨着他，手中折扇“唰”地展开。几个跟班顿时哄笑。
寒门队列中响起窸窣低语。
“三寸总比没有强……”
“听说药王峰种一辈子灵草也能混个执事……”
“余师兄救我等性命时何等风采，可惜......“说话少年颓然握紧腰间短剑，剑柄缠着余怀安前几日替他包扎的纱布。
“修仙终究要看资质啊。“有人幽幽接话。
“下一位，岁寒周氏周参！“
玄衣少年上前，五指覆上鉴灵碑，寒霜瞬间爬满碑体，五道湛蓝光柱直冲星斗。
“五寸水灵根！“满场低呼中，先前讥讽余怀安的世家子悻悻合拢折扇。
周参转身时，与余怀安目光相撞。他嘴唇微动，无声吐出二字：隐忍。余怀安点头致意。
摇扇少年见状，嗤笑道：“周兄，你与那三寸灵根的废物眉来眼去，莫不是想拉他入伙？”
周参淡淡道：“王兄说笑了。我只是觉得，寒门子弟能有此心志，实属不易。”
说罢，他拂袖离去，留下摇扇少年一脸愕然。
“神木川陈雪见！“
十岁女童踮脚够到碑面刹那，碧色藤蔓虚影突然从碑底疯长。无数翡翠叶片托着五寸青芒冲霄而起，竟在星图上勾出半朵芙蓉。
“木灵根五寸，伴生性本'青萝'！“唱名声里多了讶异。
最后轮到刘继文时，金芒堪堪停在五寸。小胖子脸上血色尽褪，攥着半块玉符的指节发白。当星纹停在五寸刹那，他听见看台上传来茶杯碎裂声——和母亲被逐出主院那晚的脆响一般无二。
“五寸金灵根。“
当啷——
玉符坠地裂成三瓣，刘继文眼里血丝狰狞如蛛网。
周参弯腰捡起玉符残片。内侧“江源刘氏“的篆文已模糊不堪，裂缝处渗着暗红，分明是常年被指甲掐出的血垢。
他轻拍刘继文的肩膀，安慰道：“刘兄，该去参加笔试了。”
刘继文猛地攥紧拳头，指节发白，却终是一言不发，快步退场。
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砚山堂坐落在玄龟峰西侧，背靠峭壁，面朝云海。整座建筑竟是凿空千年玄龟壳而建。龟甲经地火淬炼，使得六边形纹路在晨光中泛着青铜光泽。堂前一条青石小径蜿蜒而下，两侧古松笔直而挺拔，松针上凝着晨露，在阳光下熠熠生辉。堂后峭壁上刻着“砚山”两个大字，笔力遒劲，仿佛一剑劈开山石而成。
余怀安拾阶而上时，能清晰看见青石阶缝隙里嵌着卦爻铜片——乾三连、坤六断，每一枚都浸透了经年累月的卜筮之气。
“吱呀——“
大门缓缓开启，众弟子在堂前列队站定，一名须发皆白的长老缓步走出，目光如炬地扫过众人，沉声道：“接下来，你们将进行悟性测