中较为理想的是教以《論语》、《孝经》、《列女传》和《女诫》；除少數妇女如李易安、管道升、朱淑真能作诗填词以抒发感情外，大部分妇女皆无由培养超卓的見識和才能。北宋女教观叙述，可举司马光与二程（颢，1032-1085；颐，1033－1107）为說。

司马光之女教观是保守的，其《居家杂仪》云：

女子六岁始习女工之小者，七岁始诵孝经論语，九岁为之讲解孝经論语，及列女传女诫之類，略晓大义。

《孝经》是唐陈邈妻郑氏撰的女孝经，《論语》是唐宋若莘(又作宋若华)撰的《女論语》，和西汉劉向《列女传》、东汉班昭《女诫》，都是教训女子的书，都是束缚女子的；实非要女子真求学问，不过要女子学点做女子的道理。司马光另一著作《家范》中认为‘不宜教近人的歌谣’（唐妓多善诗，李商隐：妇人識字即亂情），反映宋是有人教女子学作歌诗的；見宋代乃女子識字率提高（入明后女子诗歌总集之编纂汇刻乃是时尚）之世、女教仍一贯以德教为主。程颐之女教观念，最著名的莫过于《近思錄》一段：

或问 ｀孀妇于理，似不可娶；如何？＇伊川先生曰； ｀然！凡娶，以配身也。若娶失节者以配身，是己失节也。＇又问： ｀人或居孀贫穷无托者可再嫁否？＇曰： ｀只是后世怕寒饿死，故有是說。然【饿死事极小，失节事极大！】＇

【贞节自是从兩性共有的德性到女性专属的品德，对宋社会影响尚锌，观乎程颐默认侄媳再醮可知（《近思錄》卷6齐家之道）。

至元，有节妇马氏乳疡不医，可窥后之妇女有病讳医或端赖药婆、师婆；贞节意識已内化于女子心靈。

【明是奖勵贞节最力的时代。】女教书籍有徐皇后的《内训》、解缙（1369－1415）《古今列女传》；内容并没有超过汉代之以德教为主。但女子之智慧却与时并进、女子之欲望亦随之大增。明人遂感予女子讀书之危险。明末，大多數人都不予女子讀书。呂坤（1536－1618）云：

今人养女，多不教讀书认字，盖亦防微杜渐之意。然女子贞淫，却不在此。果教以正道，令知道理，如孝经列女传女训女诫之類，不可不熟讀讲明，使伊心上开朗，亦阃教之不可少也。

明末温璜（1585－1645）笔錄其母陸氏生平训言成《温氏母训》亦云：

妇女只许粗識柴米鱼肉數百字，多識字无益而有损也。

女教既呼应禮法，法律方面，先有洪武元年（1368）的诏令：

民间寡妇，三十以前夫亡守制，五十以后不改节者，旌表门閭，除免本家差役（《明会典》）。

后因有贪念把寡妇年纪冒填而有成化元年（1465）的奏淮：

如有夫亡时，年纪三十以上，及寡居未及五十妇人，增减年甲举保者，被人首发或风宪官覆勘得出，就将原保各该官吏里老人等，通行治罪。

二十四史中的妇女連列女传及其他传中附及，《元史》以上没有及60人的。《宋史》最多只55人，《元史》竟达187人。修《明史》时所发现的节烈传记竟 &039;不下万余人’，即掇其尤者，也还有308人。宋节妇之涵义是时代道德楷模且有三嫁之妇例(《齐东野语》卷15)，所称 &039;守节要守的苦，尽节要尽的烈’，大概以明为最，观张烈妇惊心动魄之句：

妇道惟节是尚，值变之穷，有溺与刃耳。