皇帝独自站在露台上躲避人群，远处传来一阵清脆悦耳的笑声，像孩子那么天真烂漫。

“皇兄！”

“小昆？”

寻着笑声走去，看到了久违的面孔。他站在过道上，皇宫大殿的台阶隔着兄弟二人。小昆根本不嫌累，吭哧吭哧跑上来，绕过大殿直奔露台。

“皇兄，哈哈哈！”

他一路飞奔到查尼面前，扑进哥哥的怀里。

“嗯，乖。”

小昆最近长得飞快，个头几乎和查尼一样高了。他更加强壮，肌肉发达，可能是经常运动的关系吧。俨然要长成大块头了。

“哈，希林洛斯！你也在。”

“殿下！”

他看到希林也热情地拥抱，而且一把就把希林搂过来了。

“真奇怪，我怎么觉得你变小了……？”

“不是我变小了，是王子殿下你长高了。”

“当然咯！我又长了两岁啦！”小昆很兴奋，但想了想又觉得奇怪。

“不对劲……我都长大了，希林洛斯你怎么没长啊？”

“哈哈哈哈——！你不知道他一年到头都不换一次衣服，以此来欺骗死神所以才没有长大么！”查尼这笑话更像是在冷嘲热讽。

“真的嘛？”

“嗯。”

小昆想也没想居然采信了这种说错。

这时查尼皱起眉头。

“继位的事情搞得太仓促，我忘记了一件重要的事。卡迪乌斯，你已经不是王子了。”

“这很重要吗？”

“很重要。朕是皇帝，你是亲王。还要给你准备一场授予封号的典礼。”

“啊呀呀，我不急的。再说我想当一辈子王子！”

“不像话。”

“可是……亲王是不是得干活啊？皇兄，我实在不想监督施工了，太无聊了。我已经交给别人干了。”

查尼坐上皇帝的宝座，他的弟弟便成了亲王。这实在是个没前途的头衔，肩上的责任都不如“王子”来得多。卡迪乌斯亲王从不过问任何事，连最简单的工作都推给属下。他的日程被吃喝玩乐排满，脸上总是挂着灿烂的笑容。

“我明白，以后不找你做这些事了。你继续玩吧。”

“嗯，好！嘿嘿……”小昆扭来扭去的，似乎本来有什么事情要和皇帝商量。

“皇兄，说到继续玩，嘿嘿。我们兄弟都已经坐拥整个国家了，是不是可以随便出去玩啦？”

“不行。现在太危险。”

“什么？！皇兄你竟然对我说这种话！”

小昆大吃一惊，露出小孩子才有的那种委屈。

“你竟然对我说不？！”

查尼也很生气。

“帝国的瘟疫非常严重，你的侍卫队里也出现了染病的情况。有人居然隐瞒病情带病上班，险些将瘟疫带进皇宫！我已经下令驱逐了那个人，但很肯能会再次出现这样的情况。”

小昆撅着嘴。遭到驱逐的是他最喜欢的一个侍卫。

“那要什么时候才能出去玩？”

“再等等吧……至少这波瘟疫平稳以后。你可以在皇宫里面玩啊，带上你豢养的那些侍卫在花园里打猎、泡泡澡什么的。”

“皇兄……”小昆很激动。

“以前我要出去玩，母后总是这样说。等啊等，一等就是好几年。”

查尼沉默下来。

“你记得吗……那个时候你每天从早到晚都在看书，整个人像疯了一样。你夜里睡不着，一个人蹲在窗台上不停地念叨着，‘要是死了就好了’……”

“那个时候，我每天都祈祷，要是有一天我们能随便出去玩就好了……你还记得吗！我们现在终于熬出头了，你干嘛还要对我说这种话？”

查尼很意外，小昆竟然攒了这么多怨气。

“小但是现在真的不行。明年再说吧。”

小昆拗着性子，哪怕皇帝说的没错他也不想听。

“我今天就要出去，马上就出发。如果当了皇帝或者亲王反而连出门的自由都没有了，那活着还有什么意思！”

除非对亲王下达禁足令，否则查尼没办法阻止小昆离开。他叹了口气。

“好吧，你非要出去就去吧。”

查尼为弟弟举行了非常简短的授封仪式，“以圣天使庇佑的帝国皇室之名，授予卡迪乌斯亲王的称号。”

前一刻钟还是王子，现在是一国的亲王了。不过卡迪乌斯还是那么孩子气。

“谢谢皇兄。现在我可以出门了嘛？”

“……”皇帝默许了。

“唉，你把我们小时候一起玩的庄园送给那个女人了，现在我连个去处都没有。”

“你可以去南部的另一处庄园啊，那里人少，也适合躲避瘟疫。”

“那么希林洛斯呢，他可以陪我去吗？”

“诶？”希林一愣。

“可以，朕派他护送你。”

“可以把他还给我吗？当初是因为没人陪你，我才把他送个你的。现在你身边有那么多人，让他回来陪我好不好？”

“不可以。他现在是侍卫长有职责在身，不能陪着你一直玩。”查尼的话冷冰冰的。一瞬间兄弟