二人没有从前那么亲密了。

“好吧，那我向你借一次，过几天再还给你。”

亲王等不急查尼召集的卫队，拉着希林往皇城外面跑。

随后，希林出发送亲王去帝国南部的庄园，他带上三个小跟班，并且决定让他们留在庄园陪伴亲王。对平日里跑前跑后的几个人来说也算奖赏。

小昆舒服地躺在马车里，希林则坚持骑马护送。

“这人是谁？”

小昆探出头来，对希林身边另一位神秘的骑士感到好奇。

“向你介绍这是我师门的祖师爷，陛下的长剑骑士艾利安。”

小昆对艾利安的样子感到困惑。

“祖师爷……是不是很老啊……”

艾利安一言不发。遵守骑士团的规矩，若非允许绝不开口。他穿着全身的铠甲，面罩遮住脸，甚至根本看不到这个“人”，只看到一副会动的铠甲。

艾利安面罩死亡的气息。

“他是吸血鬼骑士！？”小昆猛地想起什么。

“对。”希林犹豫片刻才回答。

亲王的脸上立即浮现出嫌恶的神情。

“干嘛让一个吸血鬼过来……皇宫没有正常人了吗？”

希林沉默了——小昆尚不知道自己也是吸血鬼，很多人都不知道。这仍是他和皇帝之间的秘密。

“他是陛下的侍卫，和我一起守护你的安全。请放心，他会严格地履行誓言。”

“你不该信任一个怪物，皇兄也不该。我知道这些人。他们把灵魂卖给魔鬼了，活人不应该和死人待在一起。”

一路无话，亲王在马车上睡大觉，希林心里惦记着金币袋子的事情。

“万一那些金币对渡过灾害至关重要……我们一定要寻回来！”

昨天下午他这么跟皇帝说了。

“呵！一袋我从未见过、而且可以肯定是伪造的金币竟然丢了，朕实在是‘痛心疾首’啊——！”

查尼年纪渐长脾气也更差，讲话越来越尖酸刻薄，想想都头疼。

艾利安则是完全无所谓的态度，他要执行的任务是斩杀任何有肯能出现的危险，至于“金币”，关他什么事？

车队沿着皇家步道走下来，从高处远眺，能看到大富豪剧场的残骸。自从两年前被焚毁以后，废墟刚刚清理干净。

“大火烧毁了一整座街区，新的楼房还不晓得什么时候才能造好……”希林无奈地望着远处那块空地。

车队从首都南边的街道出城，走向人口稀疏的郊外。路上竟然“偶遇”了凯斯。这小子蹲在没人的路上好一阵了，刚才还在小树林里嚼干粮呢。不用问，他肯定又从眼线那里得到了消息。

“大哥——！大哥，你等等我啊！”凯斯一路小跑牵住希林的马。

“嘿嘿，大哥心情不错嘛！最近恢复得怎么样啊？”

“还好。”

“大哥，这是要去哪啊？”

“有公务在身。但不方便向你透露细节。”

“噢。”

希林不说凯斯就不问，反正他也知道得差不多了。马车上有一位“大人物”，需要确保他的安全。

“大哥你去哪，我来护送吧！这一带路不好走，但我很熟悉地形。”

“好啊。”非常难得，希林没有拒绝他。

“我正要找你。等我办事回来，带我去一趟世界的边缘。”

“好啊。你有事要办？”

“嗯。去找那个小丑。他离开皇宫的时候顺走了一大袋金币，我果然不应该放过他的。他回老家了，叫做‘小丑剧场’的地方，听说过吗？”

“知道啊！在集市一侧的荒地上，有个马戏团一直驻扎着从没有离开过。”

二人聊了好一阵，凯斯送行到有农田的地方才依依不舍地离开。去庄园再回来还有两天的路程，二人约定了会面的地点。

这次亲王突然变得非常懂事。一路上吃吃喝喝没有抱怨。一到庄园就乖乖入住，还亲切地目送希林和艾利安离开。

“亲王殿下能理解查尼的苦衷就好，毕竟他都长大了。”希林很欣慰，一刻没耽误返回帝国。

再说会面的地方是一家小旅店，位置在城郊，里面没几个人。凯斯好像瞒着什么事情，搞得神神秘秘的。

“大哥请跟我来，我准备了一份大餐。”

“大餐？”

“就是那个啊……你们吸血鬼维持生命必须的食物。”

这家小旅店里有一间小黑屋，原本是个存放货物的仓库，现在空荡荡的。

希林走进去，有两个面无表情的青年人坐在那。他们用空洞的眼神望着希林，没有讲话，内心里也毫无波澜。

“他们是什么人？”

“自愿献祭的人啊！他们是我找来给你享用的食物。你尽管喝他们的血，我会处理他们的尸体。”

“？”

哪怕知道自己即将赴死，两个人也没有逃走的意愿，麻木地等着。希林觉得非常不可思议。

“为什么？他们不知道献祭会死吗？”

“他们乐意啊！”

凯斯笑呵呵地，等着主人的夸奖。

“可是……为什么有人会主动送死呢！”