己的伴侣，那个使“它”转变为它的另一只小鸟。仿佛能感受到它的期待，艾丝特尔也抽出魔杖，以标准的手势划出完美的弧线，在一年之后再次念出了那个魔咒。

银白色的蒸汽第一次凝聚成了属于她的守护神。另一只略小的渡鸦振翅而出，优雅又肆意地舞动在半空，雀跃的伴侣紧随其后，两个影子共同拖曳出一道炫目的光。光芒将两人笼罩其间，这份温暖足以驱散外界的黑暗与严寒，艾丝特尔追随着那道光，直到精力不足以支撑她维持守护神的召唤，才在黯淡的环境中不舍地垂下了眼睛。

她重新躺下，把自己缩回了毯子里，“我想听埃尔顿·约翰唱歌。”

“……”

这个需求似乎超出了斯内普的能力范围。耳熟的名字，他应该曾在哪里听到过，但当他冥思苦想自己结识的所有“约翰”——从美国的魔杖制作人到赫奇帕奇的五年级男生，没有一个人因歌喉而闻名。一番苦思后，他怀着歉意，准备向艾丝特尔询问更多信息，她体贴的提示却在此时轻声响起了。

“……

……When stars collide like you and I……

……No shadows block the sun……

……You''re all I''ve ever needed……

……You are……the one……

……”

熟悉的旋律，悦耳，悠扬，部分歌词同样用哼唱带过，像一道道引人遐想的浪漫的填空题。那个早晨的景象仿佛再度浮现：冬日的暖阳透过窗子投进厨房，汤锅与坩埚同时咕噜咕噜地冒着泡泡，她手握魔杖和长勺，转过身笑着看他——

歌声渐弱，到后面似乎成了意识不清的呢喃，斯内普的思绪从去年冬天回到眼前，发现艾丝特尔不知何时竟成功把自己哄睡了。他不由得哑然，像当日的晨辉一样，俯身吻了吻她降温了的额头。

在清晨的第一声鸟鸣之前，斯内普悄然从床上起身，没有惊动身旁熟睡的身影。日光从窗帘的缝隙钻入，恰巧为她左手上的戒指增色几分，他注视片刻，伸出手尝试去触碰那束光——很温暖，和她一样。

轻步走下楼梯后，他在客厅的一角偶遇了那位“埃尔顿·约翰”。黑白肖像被印在彩色的古典的边框内，他戴着一副椭圆框眼镜，双手交叉，目光深邃地盯着镜头。如果没有猜错，这张唱片同样来自那场别有用心的拍卖会，时过境迁，与它同场的拍品中，两件危险的魂器都已被摧毁，而埃尔顿·约翰……真的就只是埃尔顿·约翰而已。

厨房的陈设和去年一样，但托那枚戒指的福，曾经的客人如今已经拥有了操作厨具的资格。门边的挂钩上垂着一张围裙，尽管不会让油污溅到身上，想着她当日的模样，他也尝试了去穿进它……好吧，太紧了，下次采购时得再购买一条更大的尺码。

面粉、蛋液与清水需要像配制魔药一样把握严谨的比例，混合搅匀后缓慢倒入喷过油的平底煎锅里，等到它定了型，小心地翻个面，切记不要破坏其完整性。金黄色的饼皮先在一旁保温，趁着锅中余热再煎上培根和香肠，此时，另一口锅里熬制整夜的酱汁差不多也要完成了。

霍格沃兹厨房的家养小精灵总是把卷饼的秘制酱汁调得偏咸，艾丝特尔对此颇有微词，可小精灵们仍始终坚持着自己对食物的理解。斯内普曾在一个闲暇的午后从长桌边打包了一份卷饼，带回办公室分析了酱汁的成分和配比，并以学术思维推测出了它可能的制作方法。这项理论一直没机会实践，恰好今日有着足够的时间，打开盖子前，他似乎感到了一丝紧张。

香浓的蒸汽散去，锅内的酱汁与原版看上去如出一辙。他拿起干净的长勺，通过不同速度的搅拌确认了它的流动性已达标准，但严格的实验不应只靠观察去判断。于是，他再次把长勺探入锅中，慢慢舀起了一些。

“你穿的是……我的围裙吗？”

身后毫无预兆地响起了带着惊讶和揶揄的疑问，斯内普惊得手一抖，勺里的酱汁差点洒出来。方才他太专注于早餐的制作了，竟连艾丝特尔走进厨房都没有及时察觉，那个不合体的围裙还滑稽地绑在身上，他感到有些窘迫，想要尽快把它摘下来，如果不是手中还握着这只长勺的话——

他愣在了原处，眼睁睁地看着艾丝特尔扶住他握着勺柄的发抖的手，把一侧的发丝挂在耳后，低下头，用微启的嘴唇浅浅碰了碰勺边。

“很不错嘛，大厨师，”她抬起眼，笑着点评道，“比小精灵的版本美味多了，难道是围裙的加成？”

室内食物的香气四溢，手背的触感同样真实，这不是梦境。无需外界的光芒点亮，那双澄澈的蓝眼睛此刻正含着笑意，一眨不眨地等待他对这份惊喜的回应。在最后的理智中，斯内普镇定地放下长勺，接着，他也品尝到了酱汁的味道。

混合了喜悦的泪水，的确更加美味……或许真的是围裙的加成。