泰尔斯心中一跳。

他的身后，马略斯急急扭头：

“派去复兴宫送信的人有回报了吗？库伦首相呢？卡索伯爵呢？或者裘可·曼大人？任何御前会议里的大人？现在的情况只能由他们背书拿主意……”

卫队们面面相觑，唯有沃格尔阴沉摇头：

“卡索伯爵不胜酒力早早离场，财政大臣也随之而去，首相大人更是溜得最早的那一批。”

“再说……”

就算陛下在这里……

沃格尔闭上嘴，把下一句话摁在心里。

“我不能只听信你的一面之词，就在这里草草作出判决。”

泰尔斯艰难开口，一边维持着王室尊严，公爵体面，同时兼顾对方的情绪，期望他不要一怒之下一剑封喉：

“我所见到的只有你……”

安克猛地抬头，打断了他。

“不需要，殿下，不需要。”

他的笑容变得明亮而豁达，像是在荒漠找到出路的迷途旅者：

“我知道，我理解，您身处高位，顾忌颇多，更承载着整个王国的希望，我不能也不会强求您为我出头，让您进退两难，多方得咎。”

安克低下头，看向一口大气也不敢出的老男爵，现出恨色：

“但我也知道，此人关系深厚，手眼通天，而我不过匹夫单剑，孤掌难鸣。”

“一出此厅，则希望断绝，”他苦笑着道，话语里充斥着深深的无奈和透彻：

“若论起深究法条，权衡利害，政治博弈，我怎么斗得过这帮老奸巨猾的人精？”

在人群的议论与目光之间，泰尔斯咬紧牙齿。

“因此不必麻烦他人，也不用牵动各方，更不必左右为难，殿下。”

安克看着手里的短剑，略略出神：

“只需要简单明晰，直截了当地，结束我们的恩怨。”

他抬起头，看着泰尔斯，眼中充满憧憬：

“就像您做过的那样。”

泰尔斯探手扶向椅臂，一惊之下却捞了个空。

不。

但已经来不及了。

“殿下，我请求您。请您允许我，来自鸦啼镇的安克·拜拉尔。”

安克疾言厉色，暴喝开口：

“允许我追随您的步伐，效仿您的事迹，重现您的传奇！”

他的步伐，他的事迹，他的传奇……

泰尔斯难以置信地望着此刻表情狂热的安克。

不。

“请让我唤醒帝国时代的古老法统，遵循宏伟壮烈的路多尔人古风，再书您在埃克斯特王国的史诗之旅……”

“让我向镜河的多伊尔，向这个与我有杀父之仇，夺家之恨的卑鄙小人、贵族败类……”

那一刻，泰尔斯手心冰凉。

安克扔开累赘的外套，剑指穹顶，声震梁柱，激得不灭灯左右摇曳：

“发起挑战。”

一瞬间，大厅里鸦雀无声。

安克目光锐利，前所未有地意气风发：

“让我们，在这里，在十年后重开的闵迪思厅，完成一场贵族与贵族之间，家族与家族之间，伟大而光荣，公平而公正的……”

“生死决斗。”

泰尔斯心中一空，面无表情。

“搞什么——”沃格尔难以置信的问句还未问出口，众人的嗡嗡声就倏然炸开！

在几秒的时间里，议论达到顶峰。

惊诧与不满，交织一处，难分彼此：

“太夸张了吧……”

“北方佬的野蛮习俗？开玩笑吗？”

“但我听说那是起源于帝国的传统……”

“所以传闻是真的？殿下曾经挑战努恩王？”

“殿下作为见证人，目睹了努恩王向某位大公复仇，应该不假……”

“那努恩王自己呢？也是查曼王决斗干掉的吗？泰尔斯殿下也见证了吗？”

人群中，麋鹿城的豪尔赫借着身材优势，挤开两个挡住他的宾客，一脸狂热地振臂怒吼，煽动气氛：

“好啊，决斗啊！有种干他娘的！帝国万岁啊万岁！”

浑然不顾周围星辰人的不满怒目。

但客人们的议论一刻未曾停息：“我觉得其实有道理……复仇成功还赢得声名，换了我也会这么做……”

“开什么玩笑！那你这个混蛋勾引了我女儿，我岂不是也能向你发出决斗，生死复仇？”

“你怎么还记得这件事，咱们不是朋友吗，两家不是世交吗，有什么说不开的……”

“世交？怎么交？你交我女儿吗？呸！”

“诶，你是不是以为我不知道，当年我父亲去世的时候，你跟我母亲在书房里……”

“你闭嘴！混蛋！来啊，生死决斗！”

“啊不行，这太野蛮了！人家只是淑女，看不下去了。把拔，我要先回家了，还有蜀黍，两位葛格，记得告诉我决斗结果……”

“好的侄女，你这个年纪，要多注意身体啊，改日我去探望你……”

“混蛋！你不准再跟我女儿说一句话！”

即使星辰贵族素来以克制与恭谨著称，此时的闵迪思厅仍旧一片混乱。

卫